17 марта 2026 года в возрасте 93 лет в тбилисской клинике скончался Патриарх-католикос Грузии Илия II – в 49-й год своего восшествия на патриарший престол.

Святейший и Блаженнейший Католикос-Патриарх всея Грузии, Архиепископ Мцхетский и Тбилисский, митрополит Пицундский, Сухумский и Абхазский Илия II был 141-м первоиерархом Грузинской церкви и одним из значимых людей её современной истории.

В Грузии был объявлен национальный траур – приспущены государственные флаги, выключен свет на телевышке в столице, отменены развлекательные мероприятия. На улицы Тбилиси, чтобы проститься с Патриархом, вышли сотни тысяч человек.

«Грузия будет иной с этого дня»

Последние годы Илия II был самым уважаемым и почитаемым человеком в стране. Его проповеди, несмотря на трудности с речью, слушали сотни тысяч человек, а обращения читала вся Грузия. Илия II был предстоятелем Грузинской православной церкви с 1977 года – одним из самых долго служащих предстоятелей церкви в мире, а также одним из старейших епископов по дате хиротонии. Состояние патриарха ухудшилось в ночь с 16 на 17 марта. Он был доставлен в клинику с массивным желудочным кровотечением.

«От всего сердца выражаю соболезнования грузинскому народу по поводу этой огромной утраты, подобной которой я не помню в своей жизни. Грузия будет иной с этого дня. Нам всем будет чрезвычайно тяжело без нашего любимого Патриарха», — заявил министр здравоохранения Грузии Михаил Сарджвеладзе.

Похороны Патриарха состоялись 22 марта. Согласно завещанию это произошло в кафедральном соборе Сиони. Он стал девятым священником своего сана в истории страны, упокоенным в стенах этого древнего храма.

«Прощание с Илией II – это огромная дань уважения к человеку, который всегда был рядом. Как мама или папа у многих из нас. Именно поэтому большинство в социальных сетях или интервью употребляет слово «осиротела». В сложные или радостные для Грузии моменты он всегда был мудр и обращался к добру. Старался примирить стороны конфликта. К нему приходили за советом и поддержкой политики, актеры, спортсмены, врачи, художники – и для всех он находил ободрение», – пишут о Патриархе местные жители.

«Вот я – Патриарх. Это не значит, что я все знаю и ни в чем не ошибаюсь. Когда возникает проблема, я могу о ней спросить других, выслушать их аргументы, со своим вопросом я обращусь и к послушнику, и к ребенку, и к священнику, и к владыке… Вот так нужно поступать: выслушать другого человека и по крупицам собрать истину. Человек, который доверяет только себе, своей воле, своим рассуждениям, очень часто ошибается… » – говорил сам Илия II.

10 лет назад, когда здоровье ещё позволяло, он написал автобиографию. В этой книге вспоминал, как было сложно духовным наставникам в середине прошлого века. Вспоминал детство, проведенное в Орджоникидзе, теперешнем Владикавказе, учебу в Московской духовной семинарии, а позже в академии. Жизнь – как «Солнечная ночь». Именно так назвал свою автобиографическую книгу Патриарх. В его жизни были трудности, интриги и предательства. Но идти вперед всегда помогали вера, терпение, любовь к родине и своему народу.

В очередях, чтобы проститься с Патриархом, люди стояли по 10-12 часов:

«Думали и вспоминали прошлое, как сами были молоды, как Грузия жила все эти годы, а прошла она за этот период через многое, и как скоротечна наша жизнь».

Шествием по Тбилиси также прошли крестники Патриарха Илии II. Массовое крещение младенцев в Грузии, проводимое Илией II, зародилось в январе 2008 года для улучшения демографической ситуации. Патриарх становился крестным отцом третьих и последующих детей в семьях, венчанных в церкви, что способствовало крещению более 38 тысяч детей за время существования инициативы.

Что известно о соборе Сиони?

Собор Сиони в Тбилиси, в котором похоронили Католикос-Патриарха, – храм с многовековой историей. Илия II завещал, что хочет быть предан земле именно в этой церкви. Его похоронили слева от алтаря. Храм имеет огромную значимость как для грузинской православной церкви, так и в целом для города. Именно там хранится главная реликвия Грузии – крест Святой Нины.

Сиони стоит на своем месте чуть ли не с момента основания Тбилиси. Точных сведений про даты возведения нет, но скорее всего, строительство началось во времена Вахтанга Горгасали, царствовавшего в V веке. Длилось оно довольно долго, более ста лет.

Как и столица, храм сильно пострадал от нашествия захватчиков. В 1226 году по приказу султана Хорезма снесли купол церкви и поставили туда его трон, с которого он наблюдал за казнями верующих, отказавшихся осквернять святынь. Разграбления и разбои происходили и от рук Тамерлана, и от шахов Тахсампа и Аббаса.

За это время зданию был нанесен серьезный ущерб. В 1657 году его восстановил Архиепископ Тбилисский Элисе Сагинашвили, но всего через 11 лет произошло землетрясение. Этим всё не закончилось. В последний раз храм разграбили и сожгли в 1795 году, в ходе вторжения персидских войск. На несколько десятилетий в Сионипрекратили богослужение, оно возобновилось только в 1867 году, после реконструкции 1851-55 годов. Самые последние работы проводились в 1978-79, 1983 и 2001-03 годах.

Там же похоронены восемь священнослужителей, служивших Грузии в качестве Католикос-Патриарха. Все –после первого восстановления Грузинской православной церковью автокефалии (независимости): Кирион II (Садзаглишвили), Леонид (Окропиридзе), Амвросий (Хелая), Христофор III (Цицкишвили), Каллистрат Цинцадзе, Мелхиседек III (Пхаладзе), Ефрем II (Сидамонидзе), Давид VI (Девдариани).